Zu Jonathan Safran Foers Buch „Tiere Essen“

Es gibt wirklich sehr viele Bücher zum Thema Vegetarismus, Veganismus und Nutztierhaltung. Ein neues österreichisches Buch, „Mitleid unangebracht“ von Daniela Friedl, habe ich z.B. gerade gelesen. Thematisiert werden die persönliche Entwicklung zum Vegetarismus bzw. Veganismus und die Situation der Nutztiere, die dafür getötet oder eben benutzt werden. Doch Foers Buch sticht insofern heraus, weil es nicht nur sehr bekannt wurde und weltweit Verbreitung fand, sondern auch, weil verschiedene Personen, die Tierschutz und Vegetarismus überhaupt nicht positiv gegenüber stehen, es all jenen, die sich für Vegetarismus politisch engagieren, als Gegenbeispiel, wie man Vegetarismus thematisieren sollte, entgegen halten. Daraus könnte man ja fast ableiten, dass dieses Buch wohl nicht wirklich für Vegetarismus plädieren werde. Grund genug, es einmal zu lesen.

Tja, nachdem ich also dieses Buch durchgearbeitet habe, kann ich wirklich nicht sagen, was daran so besonders sein soll. Es beginnt mit einer sehr persönlichen Einleitung, in der sich die LeserInnen, insbesondere wenn sie omnivor leben, mit dem Autor identifizieren können. Über viele Jahre erkannte er offenbar zwar die Argumente für Vegetarismus und gegen Tiermissbrauch, konnte sich aber nicht entschließen, danach zu handeln. Erst durch die Geburt seines Kindes wurde das anders. Diese Einleitung wirkt sehr ehrlich, nachvollziehbar und sympathisch, der Autor moralisiert nicht nur nicht, er solidarisiert sich förmlich mit jenen Menschen, die ebenfalls den Schritt zur rein pflanzlichen Ernährung nicht durchziehen wollen oder können.

Doch das wird dann sehr bald anders in diesem Buch. Nach der Einleitung beginnt Foer die LeserInnen mit zahlreichen Fakten zur Tierausbeutung zu bombardieren, und zwar in einem objektiv distanzierten Stil. Vorbei ist es mit dem Verständnis für Tierprodukte, mit der Wankelmütigkeit im eigenen Handeln und mit der Relativierung. In dieser – längsten – Phase des Buches bleibt kein Argument ungenannt, allerdings in einer völlig vergleichbaren Weise mit sehr vielen anderen Büchern zu dem Thema, z.B. nicht unähnlich der Fleischbroschüre beim VGT: https://vgt.at/publikationen/infomaterial/Fleischbroschuere.pdf. Dass soetwas ein Bestseller wird, überrascht dann doch, wenn auch positiv.

Doch Foers Wortwahl bleibt erkennbar nicht-tierrechtlerisch. Er macht wiederholt deutlich, dass er das Leid nichtmenschlicher Tiere nicht mit dem von Menschen vergleichen will, er passt sich dem Jargon in der Tierrechtsbewegung mit deren antispeziesistischer Wortwahl nicht an. Zusätzlich gibt er der soziokulturellen Dimension von Fleischkonsum viel Raum, für ihn hat Fleisch zu essen eine sehr große gesellschaftliche Bedeutung und daraus leitet er auch ein Verständnis für das große Bedürfnis nach einer omnivoren Ernährungsweise ab. Vielleicht bietet das die Nische, in der sich jene oben zitierten TierschutzgegnerInnen so wohl fühlen, die Foers Buch als Vorbild ansprechen.

Foer lässt auch ProduzentInnen von Freilandfleisch selbst zu Wort kommen. Seine schärfsten Argumente bzgl. Fleischkonsum richten sich zweifellos gegen die Massen- und Intensivtierhaltung. Aber trotzdem lässt er zuletzt keinen Zweifel daran, dass er auch Freilandfleisch weder selbst essen noch seinen Kindern geben würde. Am Schluss findet sich ein deutliches Plädoyer dafür, nicht nur selbst derartiges Fleisch nicht mehr zu essen, sondern sich auch dafür stark zu machen, dass andere damit aufhören es zu konsumieren, dass die gesamte Gesellschaft umdenkt. Vielleicht moralisiert er nicht in dem Sinn, dass er omnivor lebende Personen verteufelt, aber er argumentiert in aller Schärfe gegen deren Lebensstil und sagt deutlich, dass der Fleischkonsum ethisch falsch und nicht vertretbar ist.

Auch nach Lektüre des Buches ist mir also nicht wirklich klar, was dieses Buch gegenüber all den anderen Büchern zum gleichen Thema auszeichnen soll. Es ist zweifellos lesenswert, wenn auch sehr viele Informationen USA-spezifisch sind. So bedeutet die Freilandhaltung von Legehennen in Österreich ganz etwas anderes als jene in den USA, in Österreich ist die Situation unvergleichlich viel besser. Aber es bleibt für mich eines jener gesellschaftspolitischen Seltsamkeiten, dass ausgerechnet dieses Buch einen so durchschlagenden Erfolg hatte. Vielleicht kam das Buch zur rechten Zeit, vielleicht muss man seinen Erfolg als Hinweis deuten, dass momentan zumindest in der westlichen Welt ein (kleiner oder größerer) Umbruch in der Einstellung zur pflanzlichen Ernährung stattfindet. Schön wärs.