Wissenschaftlich bestätigt: Menschen, die Tiere als minderwertig betrachten, tendieren zu Rassismus

Kürzlich wurde ich von einer Zeitschrift über meine Haltung zu Tierschutz und Tierrechten interviewt. U.a. wurde ich gefragt, was es den Menschen und ihrer Gesellschaft für einen Vorteil brächte, auf nichtmenschliche Tiere Rücksicht zu nehmen.

Gordon Hodson ist Professor für Psychologie an der Brock Universität in Ontario, Kanada. Er beschäftigt sich in seiner wissenschaftlichen Forschung mit der Frage nach den Ursachen von Ausgrenzung und Rassismus gegenüber Minderheiten und hat dazu vielfach publiziert, u.a. durch sein Buch „Advances in intergroup Contact“, durch mehrere Arbeiten im British Journal of Social Psychology und durch einen Artikel im New Scientist vom 15. Dezember 2012, Seite 34.

Ausgrenzung und Rassismus gegenüber Minderheiten, so Hodson, basiert auf der Entmenschlichung dieser Gruppierungen und ist eng mit einer Abgrenzung und Entwertung von nichtmenschlichen Tieren verbunden. Hodson fand dabei 2 Thesen bestätigt, die er das „interspecies model of prejudice“ (das zwischenartliche Vorurteils-Modell) nennt:

• Die Wahrnehmung einer großen Kluft zwischen Menschen und anderen Tieren fördert auch Vorurteile gegenüber menschlichen „outgroups“, also Ausgegrenzten und Minderheiten
• Die Erklärung für diese Wirkung liegt in der Entmenschlichung der „outgroups“, die wiederum durch die Abwertung nichtmenschlicher Tiere im Vergleich zu Menschen direkt bewirkt wird

Hodson und sein Team von WissenschaftlerInnen untersuchte z.B. eine Gruppe weißer kanadischer Kinder im Alter von 6-10 Jahren, denen Bilder von Menschen verschiedener Hautfarbe und von verschiedenen Tieren gezeigt wurden. Die Kinder mussten dann den Wesen auf den Bildern verschiedene Attribute zuordnen, darunter als typisch menschlich eingestufte Emotionen wie Sympathie, Liebe, Peinlichkeit oder Schuldgefühl, sowie nicht menschenspezifische wie Freude, Aufregung, Trauer oder Angst. Weiters sollten die Kinder Zuordnungen bzgl. Eigenschaften von Persönlichkeit treffen, darunter wiederum typisch menschliche wie Neugier, Kreativität, Sorglosigkeit oder Unordentlichkeit, sowie nicht menschenspezifische wie Nervosität, Gelassenheit, Freundlichkeit oder Bösartigkeit. Zusätzlich wurde auf verschiedene Weise die Einstellung der Kinder sowohl zur Frage der Kluft zwischen Menschen und anderen Tieren als auch zur Frage der Höherwertigkeit der Menschen gegenüber anderen Tieren ausgelotet.

Das Ergebnis, so Hodson, war der erste direkte Nachweis eines Zusammenhangs zwischen der Einstellung zu Tieren und Rassismus: jene Kinder, die am stärksten den Unterschied und die Höherwertigkeit der Menschen gegenüber anderen Tieren betonten, zeigten gleichzeitig den höchsten Grad an Entmenschlichung von Menschen mit schwarzer Hautfarbe, d.h. sie ordneten diesen Menschen tendenziell weniger menschliche und mehr „tierische“ Attribute zu, und das wiederum führte zu größeren Vorurteilen gegenüber diesen Menschen.

Anschließend wurden die Eltern dieser Kinder in entsprechend abgeänderte Tests einbezogen, wobei sich die Ergebnisse bestätigten. Eltern, die eine natürliche Hierarchie und Ungleichheit unter Menschen guthießen, hatten Kinder, denen die Unterschiede zwischen Menschen und anderen Tieren als unüberwindlich große Kluft erschien und die von der absoluten Höherwertigkeit von Menschen ausgingen.

Aus mehreren solcher Studien zusammen ließ sich schließen, dass die Korrelation zwischen der Annahme einer großen Mensch-Tier Kluft und Vorurteilen gegenüber Minderheiten mindestens so groß ist, wie andere bisher gefundene Korrelationen, die Vorurteile bedingen, wie z.B. Angst vor der Minderheit. Entmenschlichung von Minderheiten sei nur möglich, so Hodson, wenn man von einer inhärenten Minderwertigkeit nichtmenschlicher Tiere ausgeht.

Darüber hinaus wurde in verschiedenen Experimenten versucht, vorhandene Vorurteile gegenüber Minderheiten abzubauen. Dabei zeigte sich, dass die Aufwertung nichtmenschlicher Tiere im Vergleich zu Menschen, d.h. die Demonstration, wie menschenähnlich Tiere sind, tatsächlich diesen Effekt hatte. Vorurteile konnten dadurch verringert und die moralische Anteilnahme am Schicksal ausgegrenzter Menschengruppen erhöht werden. Umgekehrt aber, durch die Betonung der Ähnlichkeit von Menschen zu anderen Tieren, also durch die „Abwertung“ der Menschheit in den Augen dieser ProbandInnen, wurde keine Änderung in der Einstellung zu Minderheiten erzielt.

Siehe: http://www.psychologytoday.com/blog/without-prejudice/201206/does-the-human-animal-divide-contribute-prejudices-against-humans